Блестим дома: китайцы продают машинку для самостоятельного изготовления алмазов

Китайцы продают машинку для самостоятельного изготовления алмазов

Все еще заказываете из Китая сто первый по счету чехол на мобильный телефон? Вы явно занизили свои амбиции. На популярном маркетплейсе появился агрегат для выращивания алмазов в домашних условиях. Я тут же попытался его купить, но вот загвоздка: стоит штуковина 200 тысяч долларов, и ее почему-то не готовы везти в Россию. Тем не менее, присмотримся. Авось скоро подешевеет, и в Россию привезут.

ГЛАЗА РАЗБЕГАЮТСЯ

Вместо чудо-машинки покупателю из России («вам также может понравиться») предлагаются «прямые индийские волосы парики», «новый стиль брюки индивидуальный логотип» и «первоклассное качество хлопка индивидуальный башмак». Нет, так дело не пойдет. Хочу алмазы. Свои, домашние.

Как говорят старатели, твой камушек тебя найдет. Побродив по недрам маркетплейса, я наткнулся на целый раздел (1683 товара!) с машинами и всякими аксессуарами. Как для вышивки или вязания нужны спицы, пяльцы, шерсть разная, так и в нашем, бриллиантовом, деле, требуются затравки для наших будущих алмазов (приличный на вид мешочек за несколько тысяч долларов, там этих затравок от души навалено), метан (этот газ богат углеродом – ну, допустим, я его где-нибудь поблизости куплю), графит (из карандаша не подойдет, но стоит попробовать!), железо и никель (выступают в качестве катализаторов – лучше, конечно, химические чистые, а не ржавый гвоздь) и еще несколько подобных прихваток.

На популярном маркетплейсе появился агрегат для выращивания алмазов в домашних условиях.

Но маркетплейс упорно отказывается продавать мне собственно машины (хотя там их несколько, есть и за 450 тысяч долларов), только вспомогательные станки. Например, устройство для отбора камней. Это, когда уже вырастишь, сунешь камешки внутрь, робот распределит кристаллы по ценности, отсортирует, и назад вернет. Штука полезная, слов нет, и стоит недорого (каких-то 13 тысяч долларов), но обидно, что вырастить-то мне кристаллик нечем.

На сортировочный механизм, к слову, отзывы хорошие. «Спасибо, сэр, мне помогло», пишет счастливый покупатель. Ничего. Я тоже закажу куда-нибудь в Зимбабве. Потом окажусь там по какой-нибудь оказии, и заберу. Интересно, поместится ли в ручную кладь.

КАК ЭТО РАБОТАЕТ

Западные эксперты уже рассмотрели новинку, и пришли к выводу: штуки в целом рабочие. Но без опыта просто взять, загрузить ингредиенты, как кофе в кофемолку, нажать кнопку и получить алмаз все-таки не получится. Нужно следить за процессом, корректировать, в общем, быть человеком опытным. Так что это скорее би-ту-би товар (то есть товар, который продается не частным лицам, а компаниям).

Сегодня существуют две основные технологии выращивания искусственных алмазов, и на маркетплейсе представлены обе.

Первая технология по сути имитирует условия, в которых алмазы появляются в недрах Земли. Она называется HPHT (по-английски, «высокая температура – высокое давление), и представляет собой камеру, которая нагревается до 1600 градусов при давлении около 60 кбар. Кристалл размером в сантиметр вызревает примерно 5 дней, и трудно представить, сколько электричества сожжешь в процессе. Именно эта машинка стоит 200 тысяч долларов, что и понятно, там одного металла, из которого выполнена камера, небось, на целый тепловоз.

Западные эксперты уже рассмотрели новинку, и пришли к выводу: штуки в целом рабочие. Но без опыта просто взять, загрузить ингредиенты, как кофе в кофемолку, нажать кнопку и получить алмаз все-таки не получится.

Вторая технология – CVD – это когда нужные вещества превращаются в пар, а потом он осаждается в виде алмаза. Именно с помощью такого приема делают полупроводники и всякую электронику, так что китайцы, мастера в этой области, скорее всего, просто приспособили станок для производства плат. Там куча тонкостей, например, для получения металлического пара применяется плазма, поэтому такие станки на маркетплейсе стоят 450 тысяч долларов.

Но даже эта цена – примерно копейки по сравнению с оборудованием, которое стоит на «настоящих» заводах. Оно тянет на десятки миллионов долларов, обслуживается инженерами и света потребляет, как микрорайон. Теоретически можно вообразить себе человека, у которого есть несколько сот тысяч лишних долларов (мало ли, всю жизнь копил), который прочитал инструкцию и оборудовал под это дело сарай, чтобы не чадить на кухне. И да, у него будут настоящие самодельные алмазы. Так что это прорыв на самом-то деле.

КАМЕНЬ СВОБОДЫ

Люди заприметили алмазы в глубокой древности, и уже тогда было понятно: молотком не раскрошить (с тюркского слово переводится как «несокрушимый»). Хотя алмазы прилетают к нам в метеоритах из космоса, они вполне себе рождаются в глубинах (около 200 км) Земли, а потом геологическими процессами выносятся на поверхность.

Я как-то был в городе Мирный, Якутия, где на окраине – головокружительная шахта, и на дне, словно мушки, ползают гигантские самосвалы, добывающие алмазоносную руду. Потом нас отвели в хранилище, и высыпали на стол несколько килограммов блестящих камней. Это было незабываемо.

Уже в старину алмаз пытались подменить, например, кварцем. Но кварц, будучи помещенным в воду, сливается с ней, а алмаз нет – надеюсь, вам пригодится это знание, когда пойдете на рынок.

Поначалу алмазы искали ради красоты и магии. Камни, как известно, отпугивают злых людей и нехороших духов, так что за индийскими алмазами (а других тогда не знали) охотились еще в Римской империи. В России алмаз можно считать Камнем Свободы, потому что первый наш алмаз нашел на Урале в 1829 году юный крепостной Павел Попов, за что получил вольную.

С развитием часовой промышленности алмаз потребовался и там, а сейчас, когда повсюду и прецизионная оптика, и микроэлектроника, его применения неисчислимы.

Для промышленности вполне хватит и синтетики. И она даже лучше. В природном примеси, неровности кристаллической решетки, а химики могут делать «одна чужеродная молекула на миллиард», природа такого произвести не в состоянии.

Вид на кимберлитовую трубку алмазного карьера "Мир" Мирнинского горно-обогатительного комбината. Фото: Александр Рюмин/ТАСС

Ученые давно разобрались, что химически и структурно чудо-камень прост, и попытались синтезировать. Уже в 1694 году химики Джон Аверани и К.-А. Тарджони почти получили искомое, но переборщили с температурой, и сожгли продукт. Алмазы упорно сгорали в печах химиков до 1823 года, когда Василий Каразин, работая с древесным углем, получил кристаллы, поразительно напоминавшие то, что надо. Технология, однако, была неустойчивой. Опыт Каразина успешно повторил только в 1893-м Константин Хрущов. Иностранцы заявили, что у русских выходит не алмаз, а минерал муассанит, внешне неотличимый. Так или не так, они взяли нашу технологию, и теперь первым, кто синтезировал, считается француз Анри Муассан.

Впрочем, с первыми опытами все очень мутно. В современных лабораториях берут старые образцы, выращенные в начале ХХ века, смотрят, а это подделка. Поэтому будем опираться на твердые, как алмаз, факты. А они таковы, что метод HPHT придумал (за некоторыми оговорками) Овсей Ильич Лейпунский в 1939 году, а первые камни не в лаборатории, а на конвейере, стали делать в СССР в 1961 году.

БРИЛЛИАНТЫ В КАЖДЫЙ ДОМ

Появление на китайских маркетплейсах чудо-машинок на самом деле знаменует наступление новой эры: выращивание алмазов из дела лабораторного, или из бизнеса крупных корпораций становится понемногу всенародной забавой. Пройдет несколько лет, все это подешевеет (хотя я не думаю, что до уровня кофеварки), упростится, и алмазы будут разводить, как грибы-вешенки.

Но более чем интересные штуки происходят и в сфере добычи алмазов природных. Туда тоже пришли современные технологии, которые позволяют видеть камни там, где даже крепостной Павел Попов, страстно рвавшийся на свободу, не разглядел бы. Специальная рентгеновская машина осматривает породу перед тем, как ее дробить. Это позволяет выявить камни, которые, в противном случае, растерло бы в пыль.

Вам наверняка запомнилось артистичное лицо президента Ботсваны, которому месяц назад на стол положили прозрачный булыжник весом 2492 карата (полкило между прочим). Этот шедевр природы добыли именно рентгеновским методом. В результате на мировом рынке – колоссальное перепроизводство крупных алмазов, и цены на них принялись стремительно падать.

Да вы и сами видите. Масса горе-магазинов в нашей стране предлагают изделия с бриллиантами по умеренным ценам. Да, это по сути алмазная пыль, но это настоящие алмазы (допустим, что вас не обманывают настолько уж нагло). А причина этого аттракциона невиданной щедрости? Теперь вы знаете.

Будут ли делать из алмазов унитазы, как мечтали большевики? Вопрос интересный, и я думаю, что все-таки нет. Ведь алмаз зимой на ощупь холоден, а туалеты, особенно в сельской местности, у нас не отапливаются. Но то, что наступает алмазная эра – это вы и сами видите.