Были разумными, не умели бегать: ученые раскрыли новые тайны людей-хоббитов, живших 700 тысяч лет назад

Плечевая кость, найденная в пещере Мата Менге, подошла бы человечку ростом меньше метра.

От горшка два вершка

Хоббитами, а по-научному Homo floresiensis, ученые называют крошечных человекообразных существ ростом примерно с метр, живших когда-то в Юго-Восточной Азии. Их останки были обнаружены в 2003 году в пещере Лианг Буа (Liang Bua) индонезийского острова Флорес неподалеку от известного курорта Бали. Там же потом нашлись орудия труда постояльцев, из чего следовало, что хоббиты были разумными. Вроде нас.

Австралийские антропологи, которым принадлежали сенсационные находки, покопавшись в другой пещере – в Мата Менге (Mata Menge), в 2013 году наткнулись на еще более миниатюрную ископаемую плечевую кость – примерно, на 16 процентов мельче всех остальных, попавшихся ранее.

Череп хоббита (вверху) и череп обычного человека.

Думали, кость – детская. Ныне после подробного и всестороннего анализа ученые пришли к выводу: кость – все-таки «взрослая». На это указывают «зрелые» микроскопические структуры, расположенные на её внешней стороне.

Из расчетов следует, что обладатель короткого плеча был на 6 сантиметров ниже «хоббитов», живших в Лианг Буа. Его кость – на много старше «прежних». Ей 700 000 лет. То есть, у коротышек были такие – еще более мелкие – предки. Об этом исследователи большой международной команды (The University of Tokyo, St. Marianna University School of Medicine School of Natural Sciences and Mathematics, Stockton University, Australian Research Centre for Human Evolution, Griffith University, University of Wollongong) сообщили в журнале Nature Communications.На него ссылается портал ScienceAlert.

Примерно бы так смотрелась женщина-хоббит рядом с современным человеком (со мной).

Не красавица, но и не обезьяна

Среди находок в пещере Лианг Буа был хорошо сохранившийся женский череп размером с грейпфрут. На его основе и были предприняты несколько попыток воссоздания внешнего облика хоббита.

Для начала ученые медицинской школы университета Вашингтона отмели подозрения скептиков в том, что хоббиты страдали от микроцефалии – по крайней мере женщина-хоббит не была больной. Это определили по сохранившимся на черепной коробке отпечаткам мозга – он развивался нормально.

Воодушевившись, свои версии – аж 3 штуки – предъявили итальянцы, работавшие по проекту Archaeological Foresic Facial Reconstruction (AFFR).

Лица хоббитов, воссозданные итальянцами.

Потом за дело взялась доктор Сюзан Хейес (Dr Susan Hayes) из австралийского университета Вуллонгонга (University of Woollongong). Работая по методу российского профессора Герасимова, она воссоздала, по её мнению, наиболее точный облик крохотули.

Мисс Хейес признала, что представительница прекрасного пола хоббитов, возраст которой был определен в 30 лет, красотой – в современном ее понимании – не отличалась. Имела высокие скулы, большие – вытянутые вверх – уши. Но и совсем уж на обезьяну, как у итальянцев, похожа не была.

Лицо хоббита, воссозданное по методу профессора Герасимова.

КСТАТИ

Ноги – ну, прям как у хоббитов из «Властелина колец»

Хоббитов Джона Толкина роднит с Homo floresiensis не только маленький рост. У них – невероятно крупные ступни. Они больше, чем половина берцовой кости. Около 25 сантиметров. Для малютки ростом менее метра – это многовато. Не лыжи, конечно, но столь же внушительны, как у киношных хоббитов, которых создатели снабдили непропорционально большими и волосатыми ступнями.

У хоббитов были непомерно длинные ступни.

Интересную особенность подметил в свое время палеоантрополог Уильям Джангерс ( William Jungers) из Университета Стоуни Брук в Нью-Йорке (Stony Brook University in New York).

Исследователь полагает: переступая, крошки были вынуждены высоко поднимать ноги, чтобы не шаркать ими по земле. Или, наоборот, они как раз шаркали.

А еще у крохотуль было сильное плоскостопие. И короткий большой палец. Это все, по мнению ученых, не позволяло бегать. Хоббиты были тихоходными.

А В ЭТО ВРЕМЯ

Хоббитами интересуются криптозоологи

Анализ останков, найденных в пещере Лианг Буа показал: как минимум 12 – 18 тысяч лет назад хоббиты, населявшие остров, были еще живы, владели каменными орудиями и пользовались огнем. Но в это время тут обитали и обычные люди. Значит, два вида существовали параллельно? Видимо, так. И неспроста, наверное, у островитян-аборигенов есть легенды о неких мохнатых карликах, живших в пещерах. Их здесь до сих пор называют Эбу Гого. И уверяют, что мохнатые карлики ушли в джунгли. Но не исчезли. Имеются и документы, из которых следует, что Эбу Гого застали голландские купцы, которые приплыли на Флорес в XVI веке.

– Французский биолог Эйвельманс в 1959 году выпустил книгу, в которой рассказал о племени карликов, обитающих в труднодоступных районах Индонезии, – рассказывал мне Андрей Перепелицин, руководитель исследовательской группы «Лабиринт». – Над Эйвельмансом смеялись. А сейчас появилось косвенное доказательство того, что он все-таки был прав.

Криптозоологи не исключают, что Эбо Гого – это разновидность йети – дик, мохнат. Но мал, в отличие от гигантов – «снежных людей», бигфутов и прочих сасквачей – реликтовых гоминидов, встречающихся на материках.

Действительно, мог измельчать, – полагают охотники за «снежным человеком», вспоминая карликового слона – стегодона, останки которого нашли на том же острове Флорес. Ростом он был с упитанного бычка.

Занятно, но после того, как ученые подметили у хоббитов огромные ноги и признали, что Homo floresiensis стали мелкими от островной жизни, то их тоже стали называть бигфутами. По аналогии с названием «снежных людей» в США. Например, научный журнал NewScientist не постеснялся использовать это слово Bigfoot в статье, посвященной хоббитам.