Главный метеорный поток лета: когда Персеиды уничтожат Землю

Персеиды пока летят не густо, но, возможно, к ночи ситуация изменится, и метеоры начнут сыпаться массово, как и обещают астроном

Астрономы Московского планетария обещают: метеорный поток Персеиды, который начал изливаться на Землю аж с 16 июля, достигнет своего пика в ночь с 12 на 13 августа. Прекратится – лишь к 24 августу. Стало быть, загадывать желания можно будет еще почти две недели. Если, конечно, не помешает облачность.

Мало кто знает, но Персеиды таят в себе смертельную опасность для землян – тем, что камушки, льдинки и частички пыли, образовавшие поток «просыпала» комета Свифта-Туттля (109P/Swift-Tuttle). Именно с ними – эдаким космическим мусором – каждый год встречается наша планета, двигаясь по орбите вокруг Солнца.

Опасен, конечно, не сам мусор, а его источник – комета, ядро которой достигает 26 километров в диаметре. Оно почти в 3 раза больше астероида, погубившего динозавров 66 миллионов лет назад. Врезавшись в Землю, громадина устроит взрыв, который будет в 28 раз мощнее – эквивалентен взрыву 20 миллионов водородных бомб разом. Вряд ли у человечества останутся хоть какие-то шансы выжить. Если, конечно, оно не исчезнет раньше в результате ядерной войны. Или какого-нибудь другого недоразумения.

Согласно имеющимся расчетам, вероятности столкновения нет. Комета Свифта-Туттля была открыта в 1862 году. Последний раз астрономы видели ее в 1992 году. И весьма точно определили траекторию движения. А она свидетельствует, что следующая встреча в 2126 году будет абсолютна безопасна. Комета окажется на вполне безопасном расстоянии от нашей планеты – в 23 миллиона километров. Будет лишь хорошо видна.

Через 2455 лет Землю и небесную странницу разделят всего 4,5 миллиона километров. Вроде бы и это тоже ничем не грозит. В чем сильно сомневается астрофизик Итан Зигель (Ethan Siegel), опубликовавший свои прогнозы на портале Forbes.

Кажется, что Персеиды вылетают из созвездия Персея. В августе оно поднимается высоко над горизонтом

По мнению ученого расчеты, не сулящие беды, могут оказаться неверными, поскольку траекторию движения кометы способно изменить гравитационное воздействие Юпитера. Мимо планеты-гиганта она пролетит несколько раз. В результате и появится вероятность прямого столкновения с Землей.

А пока люди могут любоваться Персеидами – метеорами, которые рассыпает потенциальная убийца цивилизации. Московский планетарий прогнозирует до 120 метеоров в час.

Лучшее время наблюдения – «во второй половине ночи и под утро». Смотреть надо на северо-восток – туда, где расположено созвездие Персея, которое и дало название потоку. Кажется, что именно оно «плюётся» метеорами.

Искать созвездие надо в северной части неба – чуть ниже и левее созвездия Кассиопеи, которое по форме напоминает букву «W».

Метеоры, летящие к нам со скоростью примерно в 60 километров в секунду, начинают загораться на высотах от 100 до 70 километров над Землей. Некоторые – наиболее крупные – могут падать несколько секунд, оставляя в небе огненные следы. Стало быть, успеть загадать желание отнюдь не фантастическая затея.

Кстати, 16 июля по Земле ударил довольно крупный камушек – скорее всего из потока Персеиды. Средь бела дня над Нью-Йорком взорвался яркий болид. Светясь, он пролетел будто бы рядом со статуей Свободы. Об этом сообщили несколько десятков очевидцев.