На Марсе 20 лет подряд неправильно искали жизнь? Раскрыто, как обнаружить на Красной планете хотя бы бактерии
Главная цель ровера «Персеверанс» — собрать образцы грунта, чтобы найти прошлую жизнь. Он собрал. Теперь надо перевезти его на Землю и изучить.
Поиски жизни на Марсе зашли в тупик. За 20 лет, потратив миллиарды, не нашли ничего. В западной прессе появилось несколько статей: не так ищем. Роверы сосредоточились на поисках следов прошлой жизни. А на самом деле Марс обитаем прямо сейчас. Можно ли этому верить? Давайте разберемся.
ЖИЗНЬ НАШЛИ… В 1978-М?
В далеком 1978 году на Марс высадились станции Викинг. На них стояли биодетекторы. Почву клали в специальный раствор и смотрели на химическую реакцию.
Результаты оказались очень странными. Вдруг началась бурная реакция. Как будто грунт кишит бактериями. Вот только бактерий… не было. Решили, что это химическая особенность марсианской почвы, а жизни нет.
Но Гилберт Левин, один из организаторов опыта, не успокоился. Недавно он и его коллега Патрисия Страат заявили: Викинги нашли жизнь. Но опыт был поставлен неправильно. Сами же убили бактерии теми веществами, которыми их тестировали. И ни одна «неживая» химическая реакция не дает такого результата, как в том опыте.
Левин и Страат жалуются: их работы отказывались публиковать, словно кто-то скрывает факт обитаемости Марса. Наконец согласился журнал «Астробиология». Неужели «заговор» и «ученые скрывают»?
ПРАВДЫ НЕ БУДЕТ
Главная цель ровера «Персеверанс» — собрать образцы грунта, чтобы найти прошлую жизнь. Он собрал. Теперь надо перевезти его на Землю и изучить. От исследования грунта на месте в свое время отказались.
Недавно НАСА заявило: доставки не будет. Ценник на спецоперацию вырос с 5 миллиардов долларов до 11-ти, таких денег нет. Вскрылись и непреодолимые пока что технические трудности. Также сомнительно, что сможем защитить образцы от земных бактерий.
Интерес к Красной планете ослабевает. Уже и Илон Маск все реже говорит о планах «спасти человечество», переселив туда миллион человек. Марс выходит из моды, вместе с модой иссякает финансирование.
Возможно, цель серии статей, в том числе в журнале «Астробиология» — спасти ситуацию. Почему «Персеверанс» не оборудовали датчиками, которые найдут жизнь прямо на месте? Как могли роверы вместе с дроном вообще ничего не заметить? Ведь жизнь на Марсе на самом деле есть. И не в прошлом, а прямо сейчас, убеждают авторы статей.
ГЛУБОКИЙ ПОДХОД
Видимо, так пытаются выбить деньги на следующую миссию, MLE. НАСА планировало ее на конец 2030-х, но, похоже, передумало. Пока ее преподносят как очень недорогую (но это пока). И говорят, что эта миссия молниеносно обнаружит жизнь.
Это не ровер, а буровая установка. Она углубляется в грунт на два метра. Допустим, жизнь прямо на поверхности уничтожает космическая радиация. Но где-то неглубоко, вроде даже на глубине метра, всегда есть лед. Толща защищает бактерии от радиации. Лед – отличная среда, все получится.
Сажать MLE можно в любой точке, говорят энтузиасты, но лучше – там, где уже работали роверы. Ведь эти районы уже изучены.
БЫЛА, ДА СПЛЫЛА
Итак, жизнь на Марсе на самом деле есть здесь и сейчас, просто «глупые» роверы не могут ее найти? Это не так, говорит доктор физико-математических наук, сотрудник Института астрономии РАН Валерий Шематович.
— Условия для поисков жизни на поверхности Марса неблагоприятные. Ни прошлой жизни, ни нынешней, если она есть, — считает астроном.
Некогда на Марсе была жидкая вода, даже океаны. Иные специалисты говорят, что даже относительно недавно. Этот реликтовый океан или испарился в космос, или замерз, и лежит в виде льда под поверхностью. Искать надо именно остатки прошлого, так что роверы все правильно делают.
Другое дело, что поверхность Марса, лишенного магнитного поля, со слабой атмосферой, подвергается мощному воздействию космической радиации. Она уничтожает слабые следы минувшего. Надо углубиться, и тогда шансы появятся.
Некогда на Марсе была жидкая вода, даже океаны. Иные специалисты говорят, что даже относительно недавно.
— Древний океан создавал достаточные условия для формирования жизни, — считает Шематович, но оговаривается, — Достаточные – не значит, необходимые.
Что мы найдем? «Кости динозавров», «ракушки» или ничтожные следы?
— Скорее всего, остатки примитивных организмов, бактерий, — акцентирует ученый, — Даже в земных, древних породах такие остатки идентифицируются с трудом. Несколько лет назад был шум вокруг марсианских метеоритов. Говорили, что в них нашли окаменелости. Но оказалось, что это все-таки «неживые», кристаллические формы. Это иллюстрирует то, насколько сложно будет понять, с чем мы имеем дело. Даже если грунт привезем на Землю.
На Марсе точно нет современной жизни?
— Скорее всего, нет. Если все-таки есть, на глубине, и тоже в виде бактерий.
Но почему опыты «Викингов» дали такой странный результат?
— Тот опыт в самом деле не был должным образом осмыслен. Но я думаю, что «Викинг» загрязнили еще на Земле, и реакцию дали земные бактерии. Тогда не очень думали о биологической очистке аппаратов.
А ГДЕ ТОГДА ЖИЗНЬ?
Тем временем другие тела Солнечной системы подают надежду. На спутниках Сатурна и Юпитера жизнь могут найти раньше, чем на Марсе, говорит доктор наук.
Внимание приковано к спутнику Юпитера Европе и к спутнику Сатурна Энцелад. Оба – покрыты льдом, под которым, не в прошлом, а сегодня – океан. Зонд к Европе должен стартовать в этом году, планируется и миссия к Энцеладу.
«В игре» даже такая негостеприимная планета, как Венера. Надеются найти жизнь в атмосфере, на высоте 50-60 км, где условия примерно напоминают земные. Но разве профессор Леонид Ксанфомалити, который имел более чем непосредственное отношение к полетам на Венеру, не говорил, что рассмотрел существ, которые двигаются прямо по поверхности Венеры и попали в поле зрения наших камер?
— На поверхности Венеры – жарко, почти 400 градусов. Атмосфера состоит из ядовитых газов. Леонид Васильевич, конечно, очень зорко вглядывался в фотографии со станции «Венера». Но биология, которая выживает в таких условиях, должна быть очень экзотической. Если честно, мы пока в лабораториях не можем воспроизвести этот результат, — осторожно говорит Валерий Шематович.
ВОПРОС-РЕБРОМ
А что же «Сфинкс», «Черный рыцарь» и другие странные объекты?
Читатель резонно спросит: недели не проходит, как на снимках с роверов обнаруживают нечто странное. Все это объявляют «обманом зрения». Не много ли обманов?
Математики знают: есть бесконечное число способов «достроить» 2D-объект (который мы видим на фото или на сетчатке глаза) до трехмерного. То есть: воображай, что хочешь. На Земле проще. Видя 2D-изображение дерева, мы достраиваем его до реального дерева, потому что знаем, как оно выглядит. А если «увидь то, не знаю что»?
Однако, специалист по компьютерному зрению Кокичи Сугихара предложил математически точный алгоритм, который восстанавливает 2D изображение до трехмерного с максимальной вероятностью. Это нужно, чтобы «машинные глаза» не фантазировали. Почему не применить эту математику к «странным» марсианским фото, и снять все вопросы раз и навсегда, я ума не приложу.